口上書

　幻の『ＬＩＶＥ・パート２』の中のエピソードをひとつ。
ゆかりが持ち歩いているキーボードをめる夕祈との会話です。
文中に出てくる、「協同組合」ってのは、正式名称「ゆかりちゃんに振られた男協同組合」と言いまして、早い話が、ゆかりのファンクラブです。
それでは……

「こんにちは、夕祈さん」
「いらっしゃい、ゆかちゃん」
「そうだ、夕祈さん、ここに住み込んじゃったら？」
「何、言ってるのよ」
「どうせその予定なんでしょ」
「そんな予定なんかないわよ」
「なんだ、つまらない ^^;」
「つまらないってね……。そうそう、そう言えば、ゆかちゃんのキーボードって、
大切なものなんですって」
「あ、協同組合の連中しゃべったのね」
「ううん、話してはくれなかったわ。詳しくは直接聞いてくれって」
「よしよし、なかなか常識わきまえてる、連中も」
「ゆかちゃんったら」

「あのキーボードね、兄の形見なの」
「あ、悪いこと聞いちゃったわね」
「いいわよ。あのキーボード兄の手作りで、本当に世界に１台しかないの」
「大変なキーボードじゃない。ははん、それで、いつもキーボード抱えている訳ね」
「そんなとこ。でね、キーボードの音、あたしが作ったの」
「ゆかちゃが？　すごいじゃない」
「まあ、ここいじったら良いよって、教わったんだけど……でね、ついでに言うと、
実は、あれ、壊れてるの」
「壊れてる？」
「なんでもね、『オペレーターがひとつ壊れている』んだって」
「わからないわよ、それじゃ ^^;」
「あたしもわからない。でもね、要するに、音作るときに、出せない音結構あるの」
「……でも、形見だものね、お兄さんの……」
「夕祈さん」
「なに？」
「今の台詞、健次さん言ったんなら、ひっぱたいてる」
「え？」
「やっぱり、夕祈さん、ひっぱたきづらいわ。そう……たとえ兄の形見でも、使えな
いなら……そうね、飾っとくわ」
「え？　あ……あ、そうか……ごめん、ゆかちゃん」
「うん、まあ、いいけど。普通そう思うよね。違うの。なんか、ずいぶんとおかしな
キーボードらしくてね、出せない音結構あるんだけど、あのキーボードでしか出せな
い音、少しあるの」
「少し？」
「そう。少し。今のところ、それだけあれば、あたしの音楽には充分」
「足りなくなったら？」
「そうね。どうしても欲しい音出なくて、他のキーボードなら出る……ってのなら、
乗り換えるわ」
「お兄さんの形見でも？」
「そう。あたしのこと、嫌になった？」
「ううん、さっきはごめん。ゆかちゃんならそう言うんじゃないかとは思った」
「よかった」
「歌おうか？」
「いいわね」

　ゆかちゃんの言葉によれば、選りすぐりの音１４個。順番に聞かせてくれた。それ
にふさわしい歌をつけて。私も一緒に歌って……知らない歌は、彼女のソロで。
　いつか、ゆかちゃんに１５番目の音が必要になることが来るのだろうか。それは、
私の中で、昨日の会話と重なっていた。いつか、ゆかちゃんは、私ではない誰かの
ボーカルを必要とすることがあるのだろうか。
　やっぱりね。そのときが来ても、ゆかちゃんは形見のキーボードを捨てないと言っ
た。だったら、私もいつまでも彼女の友達ではいられるだろう。でも、彼女が、私の
ボーカルを「使えない」と言う日が来たなら、私はそれを喜ぶことができるだろうか。
　皮肉だわ。ゆかちゃんにひっぱたかれそうになったとき、私は確かに思ったもの。
お兄さんの形見にこだわって、そのキーボードの世界でしか音楽を作れないとしたら、
ゆかちゃんは、ずいぶんつまらない人だね……そう言う風に。